Du regardant au regardé

"Un credo naïf voudrait que le documentaire ne soit pas mis en scène,

qu’il «montre les choses comme elles sont». 

Mais même filmés sur le vif et à leur insu, choses et gens, situations et événements prennent un

certain sens selon la façon de les montrer et de les monter. 

Faire un film, même documentaire, suppose toujours une triple opération de transposition : 

a) l’agencement d’une situation devant la caméra (ce qu’on nomme le profilmique), 

b) le cadrage, et  

c) le montage/mixage. Même si l’on n’agit pas sur les protagonistes

(cinéma direct à l’improviste), on n’en cadre et n’en monte pas moins la

scène.  

En outre, la plupart des documentaires ne sont pas tournés par surprise

mais avec la collaboration des filmés, et suivant différents degrés d’élabo-

ration et d’interaction. On peut ne rien demander ou plutôt demander aux

gens de faire comme si de rien n’était (c’est le cinéma direct de Fred Wi-

seman par exemple) ou les interviewer comme Marcel Ophuls, ou encore

leur demander de «réciter» sur les lieux leur témoignage oculaire, comme

dans les films de Richard Dindo... Cela crée chaque fois une mise en scè-

ne différente, qui se noue par un certain type de directives au tournage et

un certain contrat de lecture (type d’inférences, mode de vérité, régime de

croyance) entre le film et le spectateur. 

La vérité ne relève pas de l’immédiateté (plus c’est instantané, plus ce serait vrai !), 

mais de ce que produit la règle du jeu établie entre filmeur et filmé, et film et spectateur. 

Et elle varie considérablement de l’impromptu (Vertov) à la reconstitution (in situ ou en

studio), en passant par la pose (façon Nanouk), l’interférence entre tourna-

ge et monde autour (façon Rouch), la fiction jouée par des autochtones (La

terre tremble de Visconti par exemple), ou encore le remontage d’archives. 

La question n’est donc pas de savoir ce que pourrait bien être un «vrai»

documentaire sans mise en scène, mais comment filmer et montrer au

mieux (par quelle forme de mise en scène) telle ou telle réalité ? Quel

type de vérité, quel sens, tel dispositif produit ?"

Texte d'ouverture du Colloque CLEMI, en 2009 Les mises en scènes documentaires"

Cinémathèque de Toulouse.